Figure n°1 :

dans les filières entre deux manœuvres. Une première pour la plupart des équipiers. Pluie incessante, mer formée, cela donne une navigation de nuit fantomatique et un passage du Four apocalyptique, mais négocié sans incidents majeurs, un soulagement compte tenu des malheurs de la semaine passée. Au raz de Sein, l’envoi du Spi donne un nouveau départ, et amène une première bonne surprise sur une étape de ralliement : avalant plusieurs concurrents confirmés dans une belle chevauchée au portant, les castors terminent 22ème de la manche et se redonnent confiance avec une course propre et encourageante.

Le métier qui rentre...

La bonne performance des castors sur Paimpol – Saint Nazaire est un signe, celui du métier qui rentre. L’équipe trouve peu à peu ses marques, en régate comme à terre. La préparation technique du bateau et les réparations sont mieux maîtrisées et demandent de moins en moins de temps, dégageant des plages plus longues de repos mais surtout de discussions pour affiner les réglages et les choix tactiques. Si l’équipage paie la fatigue de cette étape marathon sur le ralliement vers La Rochelle, le bateau va plus vite et au bon endroit sur le plan d’eau. Et sur La Rochelle – Bayonne, une étape de vitesse « tout droit au portant », cela paie enfin : après 18 heures à pomper sans relâche le Spi, PAPREC remonte l’Adour pour couper la ligne en 18ème position, seulement devancé au classement Etudiant par l’inaccessible team australien de Force EDC. « Nous avons un équipage de course au large : nous commençons à être présent quand le parcours dépasse les 150 miles, en-dessous, ça ne nous intéresse pas ! » confie goguenard Philippe Legros à son arrivée, en clin d’œil au bon résultat obtenu sur Paimpol – Saint Nazaire.

Une victoire historique à Marseille

Nouveau plan d’eau, nouveau skipper : à Saint-Cyprien, Philippe Legros laisse sa place à Xavier Rohart, qui prépare sa 3ème participation aux J.O. Issu de Fos-sur-mer, il connaît bien les caprices de la Méditerranée et vient apporter son « savoir-naviguer » sur cette mer imprévisible et dans cet air instable. Tiré par un équipage également pour moitié renouvelé, le Mumm 30 Paprec confirme sa meilleure tenue sur l’eau dès les premiers parcours banane. Le moral et l’enthousiasme sont revenus avec le soleil, l’équipe à terre tourne bien et permet aux navigants de donner davantage sur l’eau : c’est le deuxième souffle tant attendu

Figure n°2 : Les castors sur le podium à Marseille

depuis les débuts chaotiques en Manche. Les castors grappillent des points, de plus en plus surveillés dans le milieu du classement. Et puis vient cet inoubliable mardi 23 juillet : 39 équipages découvrent stupéfait le tableau arrière de Paprec Recyclage – Normale Sup Cachan – ENSAE qui remporte l’étape Sète-Marseille en contrôlant en costaud Région Ile-de-France et son skipper Jimmy Pahun, qui passera la ligne d’arrivée 20 petites secondes derrière. Une victoire acquise sur une option tactique magistrale de Xavier Rohart : « je savais qu’il fallait aller chercher la côte, le faire avant tous les autres nous a permit de nous mettre à l’abri de leur pointe de vitesse en fin de course ». Explosion de joie et gros coup d’émotion sur les pontons à l’arrivée pour tous les équipiers, qui ont pu pour la première fois de leur vie monter sur le podium. Une journée d’exceptions et quelques secondes d’éternité au passage de la dernière marque pour justifier enfin toute une année d’efforts. Cette victoire récompense aussi la confiance de tous ceux qui ont soutenu et porté ce projet : les partenaires (Paprec Recyclage et SPSS France) ; les administrations de l’ENSAE et de l’ENS Cachan ; et bien sûr les anciens élèves des deux écoles et notamment l’ASTEC. Cette victoire est également historique pour le Tour, puisque c’est la première fois qu’un équipage du classement Etudiant remporte une étape de ralliement depuis que le Tour de France à la Voile se court en Mumm 30 (1999). Cela donne la mesure de la performance.

Finish à Nice sur les dents

Nice, lundi 29 juillet 2002, 12h13 : envoi de la dernière manche de ce Tour, qui jamais ne connu un tel final. 2,75 points séparent au Général le premier, Région Ile-de-France, de son poursuivant direct, Nantes et Saint-Nazaire. Celui-ci reprend la tête et emporte du même coup sa première victoire sur le Tour, déclarant à l’arrivée après ce magistral coup de poker : « Nous ne sommes jamais aussi bon que le dernier jour ! » Paprec Recyclage – Normale Sup Cachan – ENSAE termine 26ème au Général et 7ème Etudiant. Le plus petit budget de ce Tour – mais le nom le plus long ! - est le seul équipage Etudiant à avoir conquis une place dans le cercle très fermé des 5 vainqueurs d’étape sur ce Tour : Région Ile-de-France (4), Ville de Genève(2), COYC Hyérois (1), Marseille (1) et Paprec Recyclage – Normale Sup Cachan – ENSAE (1).

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