Les Anciens de l’ENSAE sont aussi des entrepreneurs, comme en attestent les témoignages d'Eric Benahmou (1999, PDG de Pricing Partners) et Nicolas Méary (2000, président de Formetris). Entreprendre est une fierté, entreprendre est un choix de vie, entreprendre est source de joies, parfois de peines, souvent de difficultés de tout ordre à surmonter. L’initiative du Club ENSAE Entrepreneurs s’inscrit dans la volonté de l’association des Anciens de l’ENSAE de proposer à ses membres le soutien et l’expérience de ceux qui ont franchi le pas, en évitant à chacun d’être ou de se sentir seul au cours de sa démarche, obstacle majeur de celui qui veut entreprendre, qu'il s'agisse de créer, reprendre ou gérer une PME.
C’est à la suite du petit-déjeuner des « Mercredi de l’emploi » de janvier dernier que le Conseil de l’Association a émis le vœu de prolonger cette réflexion. Le fondateur d’Alter Telecom, opérateur de services de télécommunications pour entreprises, est venu partager son expérience sur les précautions à prendre en amont d’une création, les pièges à éviter pour croître efficacement, et sa vision des facteurs-clés du succès.
L’entrepreneur crée des emplois, développe la croissance, apporte de la valeur et du sens. Quelques-uns des entrepreneurs du Conseil relèvent le défi de développer l’esprit d’entreprise chez les Anciens. Le Club ENSAE Entrepreneurs doit permettre de :
 partager les travaux de chacun notamment en recherche d'opportunités et en création d'un réseau de relations privilégiées,
 échanger idées et conseils, identifier un réseau privilégié de partenaires, notamment dans les domaines technique, juridique, fiscal, financier, comptable, etc…
 permettre à ses membres de participer à des réunions ou débats régulièrement organisés par des associations identiques d'autres Grandes Ecoles, notamment au travers de France Entrepreneurs (voir encadré),
 créer et animer des groupes de travail spécifiques selon les besoins exprimés.
En ce qui concerne le secteur des activités de conseil et dans ce cadre, nous avons déjà pris l’initiative de rejoindre le groupe X-Mines-Consult qui regroupe des personnes exerçant ou envisageant d’exercer des activités de conseil ou toute autre activité de prestations de service de nature intellectuelle, soit à titre individuel, soit au sein d’entreprises (voir encadré).
Une bonne articulation entre le club ENSAE entrepreneurs et l’Association ENSAE Business Angels (voir article précédent) permet en outre de faciliter, pour les entrepreneurs anciens de l’ENSAE qui en ont besoin, la levée de fonds en capital risque ou en capital-développement.

La première réunion du Club ENSAE Entrepreneurs se déroulera le mardi 13 janvier à 18h30 au centre de Paris. Son ordre du jour comprendra notamment :
 un apport d’expérience d’un entrepreneur,
 la validation de la Charte du Club ENSAE Entrepreneurs,
 un cocktail pour permettre les échanges directs et le réseautage,
Nous invitons tous les Anciens ayant été, étant, ou envisageant de devenir entrepreneurs à se manifester auprès d’Olivier de Conihout (olivier.deconihout@ensae.org) ou de Dominique Beudin (dominique.beudin@ensae.org).

Encadré 1: Bienvenue aux Anciens de l’ENSAE au sein de X-Mines-Consult

(voir le logo en haut à gauche sur http://www.x-mines-consult.com/index.php)

X-Mines-Consult est une association à but non lucratif ouverte aux ingénieurs de l'École Polytechnique, aux ingénieurs des Ecoles des Mines (Paris, Nancy, Saint-Etienne) et, depuis l'Assemblée Générale du 27 mai 2008, et le Conseil d’Administration du 10 septembre 2008 aux Anciens de l’ENSAE.

L’association a pour objet de favoriser les contacts et les échanges entre les anciens élèves exerçant ou envisageant d’exercer des activités de conseil ou toute autre activité de prestations de service de nature intellectuelle, soit à titre individuel, soit au sein d’entreprises. L’objectif est notamment de permettre des partages d’expérience entre les adhérents et de développer la notoriété de l’association, afin d’enrichir les compétences de chacun, et d’exploiter des opportunités de coopération professionnelle entre les adhérents.

L’adhésion, l’information et la participation aux activités sont réalisées par l’intermédiaire du site www.x-mines-consult.org

Sur ce site, une partie publique permet de connaître les activités et de diffuser des informations périodiques (les petits-déjeuners et les soirées de réflexion) aux cercles des correspondants et sympathisants et, s'ils le souhaitent, aux prospects des membres.

La partie principale du site est réservée aux membres, à jour de leur cotisation annuelle (30 euros actuellement). Elle permet :
1. d’accéder aux offres de missions proposées (au rythme moyen d’une par semaine en ce moment),
2. de bénéficier des offres mutualisées de services (par exemple une police d’assurance responsabilité civile professionnelle),
3. de consulter les documents utiles aux professionnels du conseil,
4. de faire connaître références et expériences,
5. d’exploiter les possibilités offertes par l'annuaire et,
6. d'utiliser les outils de travail en groupe.

Olivier de CONIHOUT, X76, ENSAE 81, se tient à disposition des Anciens de l’ENSAE intéressés pour répondre à leurs questions, à l’adresse olivier.deconihout@ensae.org

En espérant avoir bientôt l’occasion de faire ta connaissance.
Le bureau de XMC

Une réunion spéciale de Speed Networking est organisée le 28 octobre à 18h30 précises à l’Ecole des Mines de Paris, pour faciliter la prise de contacts, l’inscription se fait sur le site www.x-mines-consult.org

Encadré 2:

Eric Benhamou (1999), PDG de la société Pricing Partners

La création de Pricing Partners montre que l’on peut devenir entrepreneur après avoir travaillé de nombreuses années dans des grands groupes. Avant de fonder Pricing Partners, j'ai travaillé en recherche quantitative successivement chez Goldman Sachs et Ixis (nouvellement Natixis). Un début de carrière dans de grandes banques ne ferme donc pas la porte à la création d’entreprise ! Bien au contraire, cela permet l’acquisition de méthode et de savoir faire précieux lors la création d’une société.

Notre vision est de fournir à l’industrie financière, les auditeurs et les directeurs financiers, une valorisation indépendante, juste et aussi véridique que possible des produits financiers dérivés sous forme de service et d’outils de valorisation. Notre logiciel de valorisation Price-it® permet de valoriser virtuellement n’importe quel produit financier en un temps très rapide à travers un langage de description et une vaste librairie financière , introduisant de la transparence dans les mécanismes de valorisation, plus objectifs et plus justes.

Depuis sa création, Pricing Partners a révolutionné chez ses clients leur compréhension de la valorisation et du risque de leurs portefeuilles de produits dérivés. Disposant des mêmes outils que les banques, les clients peuvent négocier au mieux leurs transactions en produits dérivés. De plus, grâce au suivi quotidien de leur valorisation, ils peuvent aussi mieux appréhender les risques des portefeuilles et avoir une gestion plus saine. Le retour sur investissement est donc rapide.
La société Pricing Partners a ainsi équipé de nombreuses institutions de gestion d’actifs et compte ainsi parmi ses clients Exane BNP Paribas, Oddo AM, Generali Finances, La Banque Postale SAM, CM CIC AM, Natixis AM mais aussi des banques comme CommerzBank, Fortis, CNCE et Natixis ou des cabinets d’audit comme Mazars. Dernièrement, avec l’aide du pôle de compétitivité qui a joué un rôle important dans la mise en relation des différents acteur de la place financière de Paris, NYSE Euronext et Pricing Partners se sont joints pour monter le consortium Credinext. Ce consortium aura pour objectif de concevoir les modèles et la plateforme de valorisation de demain sur les dérivés de crédit, produits qui ont été au cœur de la crise des subprimes.

Les liens avec l'ENSAE n'ont pas disparu : j'y anime un cours d’ingénierie financière pour compléter les cours théoriques de l’Ecole par une approche plus pratique. A titre d’exemple, nous avons valorisé cette année, à l’aide de Price-it®, un produit Callable Snowball émis par Deutsche Bank, une note structurée TARN sur CMS spreads émise par ING et un CDO bespoke émis par Morgan Chase. Ce dernier produit a rencontré un vif intérêt auprès des élèves en raison de l’actualité brûlante de sur la crise des subprimes.

L’ENSAE peut donc mener à une carrière réussie d’entrepreneur en finance !

Encadré 3:

Nicolas Méary (2000), président de Formetris

J’ai commencé par avoir un associé avant d’avoir une entreprise… Un ami très proche et moi souhaitions créer une entreprise. La complémentarité et la confiance mutuelle nous ont conduits naturellement à vouloir le faire ensemble.

Il y a beaucoup de très bonnes raisons pour entreprendre, certains cherchent l’indépendance, certains le goût du risque, d’autres l’espoir d’un gain financier important. Dans notre cas, un des points clés étaient la volonté d’avoir de l’impact. Créer quelque chose de nouveau, d’utile, qui donnait un sens particulier au temps consacré à notre activité professionnelle. Malheureusement aucun de nous deux ne s’est réveillé un matin avec en tête une idée brillante. Nous avons donc procédé de manière très analytique en identifiant des secteurs qui nous paraissaient intéressants et dont les fondamentaux économiques étaient prometteurs. Après de nombreux « dîners de réflexion » très sympathiques, nous avons étudié en détail le marché de la formation professionnelle et identifié un certain nombre de dysfonctionnements. Cela a abouti à une dizaine d’idées, parmi lesquelles trois ou quatre avaient réellement du potentiel. Nous avons fixé une date de démarrage du projet, nous avons quitté nos emplois respectifs et j’ai profité de l’occasion pour passer quelques mois à faire le tour du monde.

Au final, nous avons créé Formetris, une entreprise spécialisée dans l’évaluation de l’efficacité des formations. Le constat était simple : la formation professionnelle est un secteur très important, mais au regard des enjeux humains et financiers, les entreprises manquent d’outils de pilotage. On a donc cherché à proposer des solutions pragmatiques, en mode ASP qui répondaient à ce besoin, notamment en mutualisant les informations recueillies entre les différents clients pour leur fournir des analyses comparatives. Nous avons commencé à travailler avec notre premier client, Bic, huit mois après le début du projet, avec une version très simple de notre outil d’évaluation. Un des intérêts des outils ASP est qu’ils permettent un développement progressif, avec l’ajout régulier de nouvelles fonctionnalités. Aujourd’hui, après un peu moins de quatre ans d’existence, nous travaillons avec une quarantaine d’entreprises, « grands comptes » et PME, et nous avons évalué des formations dans quarante deux pays.

Avec un peu de recul, on se rend compte que créer une entreprise correspond certes à une prise de risque, mais ça reste une prise de risque modérée. Etre diplômé de l’Ensae donne une certaine liberté. Le diplôme n’est absolument pas une garantie pour l’avenir, mais en cas d’échec il aide à rebondir. Cette liberté, il ne faut pas hésiter à l’utiliser…