Henri Aubert, vous avez ouvert un cabinet d'expert-comptable en 1990. Après quel cheminement cette décision est-elle intervenue clans votre vie professionnelle ?

Si assez peu d'anciens Ensae deviennent experts-comptables, j'avais déjà fait un choix quelque peu atypique dès la sortie de l'école. En effet, après avoir terminé l'Ensae et effectué mon service militaire, j'ai démarré ma carrière, en 1977, en occupant des fonctions commerciales dans le secteur bancaire.
Pendant sept années, à la banque Hervet, j'ai exercé des responsabilités opérationnelles en agence. Quand j'ai quitté la banque j'étais devenu sous-directeur d'une agence d'une quinzaine de personnes, après avoir travaillé essentiellement avec une clientèle de PME, responsable de la gestion de plus de 300 millions de francs de dépôt et 200 millions de crédits à court terme. J'ai donc eu l'occasion, au cours de cette longue expérience, d'acquérir un savoir-faire dans le domaine financier.
C'est au cours de ces années passées dans la banque que je me suis engagé dans une direction qui me conduira finalement à créer en 1990 un cabinet d'expert-comptable.

Cette décision de préparer l'expertise comptable n'était pas motivée directement par le projet de l'ouverture d'un cabinet ?

L’idée était sans doute déjà un peu là, mais je n'avais pas encore formulé un projet très précis. À terme, je souhaitais trouver le moyen d'acquérir une plus grande indépendance professionnelle et j'étais donc tenté par la création d'une entreprise, mais sans aller plus avant à l'époque.

Quoiqu'il en soit, j'ai préparé l'expertise comptable au Cnam, essentiellement par correspondance, tout en continuant à travailler à la banque. J'ai passé tous les certificats' ne bénéficiant d'aucune équivalence, même pour les statistiques, et j'ai pu faire ma première année de stage dans la banque, sous la responsabilité de son commissaire aux comptes.

Je suis ensuite parti dans un cabinet de commissaires aux comptes pour effectuer les années de stage complémentaires. Un cabinet où je suis resté encore deux années après avoir obtenu le diplôme d'expert-comptable en 1988.

Muni du diplôme d'expert-comptable, vous avez en fait envisagé de poursuivre votre carrière au sein de ce cabinet..

Le cabinet de commissaires aux comptes dans lequel j'avais fait mon stage traitait un grand nombre de dossiers dans le secteur financier, et j'y ai beaucoup travaillé sur des problèmes bancaires, d'assurance et de réassurance. Nous avions des dossiers importants de sociétés cotées en bourse ou de grosses entreprises familiales, et le travail que j'effectuais présentait un intérêt certain d'un point de vue technique. Cependant, comme j'étais toujours à la recherche d'une certaine indépendance, et que par ailleurs le cabinet m'offrait des perspectives qui n'étaient pas tout à fait celles que j'escomptais, j'ai pris la décision fin 1989 d'ouvrir mon propre cabinet d'expert-comptable, cabinet qui a commencé à fonctionner précisément en janvier 1990.

Vous choisissez de vous installer en Seine et Morne, près de Marne-la-Vallée. Cela correspondait à un motif particulier?

y a eu dans ce choix des raisons d'ordre familial, mais aussi une démarche plus commerciale, en regardant un peu comment se présentait le marché. Paris était largement couvert en cabinets d'expertise comptable, alors que le secteur O'Ù je me suis installé était plutôt sous-équipé, au regard en particulier des perspectives de développement économique que le secteur semblait offrir. Des perspectives qui se sont plutôt confirmées, même si la crise à partir de 1993 les a quelque peu ralenties.
C'est donc en janvier 1990, dans des locaux que j'avais loués, avec un minimum d'équipement, que j'ai commencé à travailler pour mon propre compte. Si je suis parti de zéro pour constituer la clientèle du cabinet, j'avais cependant un petit avantage du fait que le cabinet que je venais de quitter me sous-traitait à ce moment là quelques dossiers de commissariat aux comptes.

Les experts-comptables n'ont pas le droit de se faire connaître par une quelconque forme de publicité. Comment fait-on alors pour se constituer une clientèle ?

Essentiellement par l'intermédiaire de mes tout premiers clients, ou de prescripteurs - des conseillers financiers par exemple - qui m'ont recommandé à d'autres entreprises avec lesquelles ils travaillaient.
Les choses n'ont pas été faciles, mais le démarrage s'est quand même plutôt bien passé. Le principal problème dans les premiers temps a été de pratiquer certains aspects du métier que je connaissais peu. C'était particulièrement vrai avec une partie de mes premiers clients, artisans ou commerçants pour lesquels, par exemple, il fallait remplir des bulletins de paie.

Pendant quelque temps vous avez donc pu apprendre le métier sous toutes ses facettes. Mais combien de temps