La crise économique et financière pousse à revisiter les préceptes qui guident la politique économique, à l’heure où le décideur se demande comment favoriser le retour de la croissance. La remise en cause du lien positif entre commerce international et croissance résonne avec acuité lorsque les plans de relance impliquent un arbitrage entre compétitivité à l’export et demande intérieure et que la mondialisation financière qui a accompagné la croissance des échanges est identifiée comme étant à l’origine de la crise. Il s’agit d’un vaste débat que ce « focus » n’a bien évidemment pas l’ambition de clore. Les articles rassemblés permettent en revanche de le revisiter à la lumière de données et de réflexions actuelles. Le débat est lancé…

En ouverture du « Focus », l’article de JL Martin (1980) rappelle l’effet positif du développement du libre échange sur les économies asiatiques. Il donne aussi des contre-exemples de modèles de développement plus autarciques et rappelle la critique altermondialiste de la libéralisation des échanges.

L’article de M Cochard (2005) et C Blot de l’OFCE approfondit la réflexion sur la zone EURO. Il montre, dans ce cas précis, le rendement limité de politiques axées sur la compétitivité à l’export du fait de leur caractère contraignant sur la demande intérieure.

JL Gréau propose la mise en place d’un protectionnisme européen. Son argumentation s’appuie sur l’échec constaté des politiques économiques qui ont abouti à la crise actuelle. Elle comprend, par ailleurs, l’identification de divergences entre les hypothèses des théories libre-échangistes et les conditions actuelles d’exercice de l’activité économique.

Pour terminer ce « focus », le dernier article revient au niveau local. C Sautter (1965) explique comment Paris se projette dans le monde de demain face aux autres grands centres d’affaires internationaux.